— Иди, — кивнув на капсулу для отдыха, произнес Юра. — И не вздумай параллельно обрабатывать ничего. Все потоки должны спать.

— Так точно, генерал, — моментально скис мальчишка. Он отлично знал, что Гефест может проверить состояние его разума во время отдыха и обнаружить активность отдельных потоков с помощью оборудования капсулы. Жульничать точно не получится.

Юра дождался, пока его собеседник уляжется в капсулу и коснулся панели управления. Крышка медленно пошла вниз и мальчишка начал ерзать, устраиваясь поудобнее.

— Таймер ставлю на пять часов, — невозмутимо произнес Гефест. — За Систему можешь не волноваться. Я присмотрю за всем.

— Я и не волнуюсь, генерал, — улыбнулся Ерма. — Просто хотел сделать всё побыстрее, пока Ахилл не вернулся.

— Понимаю, — кивнул Юра. Крышка опустилась окончательно и глаза пацана тут же закрылись. Система доложила, что пользователь капсулы погрузился в сон. Гефест некоторое время просто смотрел на спящего ребенка и думал о том, стоит ли затевать то, ради чего он сюда пришёл. А потом Идеал решительно тряхнул головой и приступил к делу.

Эту установку они собирали вдвоем и Юра имел доступ к дополнительному функционалу. С некоторым удивлением, Гефест обнаружил, что уникальные функции были доступны не только ему. В какой момент Ерма добрался до глубинных настроек неизвестно, но это нужно было учитывать.

Ряд дополнительных проверок и встречных тестов убедили Идеала, что система анализа работает без сбоев и он приступил к работе. Генерал обладал необходимым запасом данных на основе прошлого опыта и мог уверенно выделить все характерные особенности любого оператора. В его БСО хранилось больше двух десятков слепков. Огромное количество для таких редких специалистов. Все, с кем ему довелось работать ещё при старой Конфедерации.

Через час Юра пришёл к выводу, что оказался прав насчет пацана. Ещё с самой первой их встречи, генерала мучили сомнения по поводу возможностей этого ребенка. Данные Ермы не совпадали ни с одним слепком из памяти Гефеста. У мальчишки просто не было нужных характеристик для всех тех задач, которые он регулярно выполнял.

В последнее время и так происходило слишком много странного. По идее, у Юры было достаточно других забот, чтобы обращать внимание на особенности одного отдельного ребенка. Другое дело, что от этого ребенка зависело сейчас слишком многое. По сути, только Ерма мог восстановить работу человеческой Системы. Ахилл именно для этого назначил мальчишку на такой важный пост. А вот то, как он будет это делать, Славу не беспокоило. И очень зря.

Активность мозга у одного из самых ценных кадров человеческой расы полностью соответствовала уровню двенадцатилетнего ребенка. Всё было в норме по всем параметрам. Вот только даже у самого слабого Оператора мозг работал иначе. Он излучал множество импульсов даже в состоянии полного покоя. У мальчика ничего подобного не было. То есть, по данным сканирования, Ерма был обычным ребенком.

Единственное, что отличало его от обычных детей, слегка повышенная плотность костей. Но это могло быть следствием особенностей жизни на Аркадии. При повышенной гравитации, такое случалось постоянно. Люди с таких планет всегда были сильнее и выносливее, чем остальные представители человеческой расы. Юра это знал по себе.

Родиной Гефеста была планета рудокопов. Небольшая, но чудовищно тяжелая планета, которая меняла под себя людей уже со второго поколения. Но Гефест чувствовал, что причина кроется в чем-то другом.

Подробный разбор скелета мальчишки занял ещё два часа. Ничего удивительного в нем не было. Просто частицы костного материала располагались немного плотнее обычного. Врожденная аномалия? Особенность конкретного человека?

Вскоре Юра добрался до молекулярного строения и тут его ждало удивительное открытие. Некоторое время он смотрел на результаты, а потом, проверив их ещё дважды, связался с Гекатой по внутренней связи станции.

— Не надоело отдыхать ещё, певунья? — произнес Юра.

— Очень смешно, Юра, — проворчала в ответ девушка. — Я тут как в тюрьме себя чувствую. Временами хочется просто в криокапсулу залезть и спать до стабилизации своего состояния.

— Неплохой вариант, — одобрительно усмехнулся Гефест. — А чего так не сделаешь?

— Есть неприятный опыт, — хмыкнула в ответ Настя. — В прошлый раз когда мы легли поспать всё пошло немного не по плану. Не хотелось бы пропустить что-то интересное. Например гибель нашей расы.

— И то верно, — вздохнул Юра. — Ну, раз ты всё равно ничем не занята, подходи в рабочую зону Ермы. Нужен твой совет по одному вопросу.

— Срочно? — уточнила Геката.

— Именно, — ответил Юра и связь прервалась.

Минут через десять в помещение зашла Настя. На ней был обычный летный комбинезон. Ни брони, ни оружия девушка не себе не таскала во время отпуска. Геката вопросительно посмотрела на генерала и тот приглашающе поманил её к себе, указывая на капсулу с Ермой.

— Посмотри и скажи, что думаешь, — произнес Юра.

Девушка подошла ближе и озадаченно взглянула на мирно спящего ребенка в капсуле. Первым делом она убедилась, что с Ермой всё в порядке и только после этого обратила внимание на данные анализа.

— Что это? — озадаченно спросила Геката. — Ты решил что-то изменить в теле Ермы?

— Нет, — покачал головой Юра.

— Это его скелет? — уточнила Настя и слегка изменила изображение на экране сканера.

— Да, — кивнул генерал.

— Странная аномалия, — озадаченно произнесла девушка. — Как-будто смотришь на камень под микроскопом. Человеческие ткани имеют другую структуру.

— Ты очень наблюдательна, — с сарказмом сообщил Юра, но Геката не обратила на это внимания.

— Связи очень прочные, — рассеянно пробормотала она. — Их явно больше, чем необходимо. И рассмотреть подобное можно только при очень подробном анализе. Зачем ты вообще начал его изучать, Юра?

— Потому что у меня возникли вопросы, — пожал плечами Гефест. — И потому что он просто не мог делать всё то, что делал. Даже для нас некоторые его манипуляции были достаточно сложными. А у пацана даже собственного резерва нет. Подключение к глобальной сети тоже условное. Я провел сравнение со слепками других Операторов. Мальчишка не относится к этому виду одаренных.

— Тогда кто он такой? — озадаченно посмотрела на своего собеседника девушка.

— Не знаю, — пожал плечами Гефест. — Поэтому и позвал тебя. Может есть какие-то предположения?

— Это не похоже на решетку кристаллоидов, — активируя рабочий терминал Ермы, быстро произнесла Настя. — Мы проводили анализ кристалла и там нет ничего подобного.

— То есть, у нас нет никаких подходящих версий? — недовольно проворчал Гефест. Сам он уже перебрал в голове все возможные варианты и не смог разобраться. Как оказалось, Настю звать тоже смысла не было.

— Есть, — возразила девушка, и Юра удивленно поднял брови. Ошибался он не так часто, но сейчас был скорее рад тому, что неправильно оценил Гекату. — Мне всё равно было нечем заняться. Пока Ерма пересобирал нашу Систему, а вы со Славой пытались создать аналог наших старых матриц, я решила поискать ответы на другие вопросы. Доступа к сети у меня нет, но использовать обычные инструменты это совсем не мешает. Я бы даже сказала, что так даже интереснее. Будто учишься ходить без костылей.

Девушка удаленно отыскала нужные файлы на собственном терминале и вывела их на экран параллельно с данными Гефеста. Юра подошёл ближе и внимательно посмотрел на оба изображения.

— Вообще ничего похожего не вижу, — наконец произнес он.

— Это без увеличения, — тут же ответила Настя и изменила масштаб. — Сделай поправку на форму и частично биологическое происхождение. Утверждать что-то пока рано, но…

Гефест почти минуту смотрел на экран, а потом перевел тяжелый взгляд на Гекату.

— И что мы со всем этим будем делать? — прямо спросил он. — Ты же понимаешь, что это значит?

— Внимание всем постам! Общая тревога! — внезапно раздался голос дежурного оператора системы слежения по всей станции. — На границе системы появился флот противника. Внимание! Это не учебная тревога. Флагман вражеского флота относится к классу дредноут. Всем членам экипажа занять посты согласно боевому расписанию!